Маленькая девочка Райли тяжело переживает переезд в другой город. Но главная героиня мультфильма Pixar не она, а её базовые эмоции — Радость, Печаль, Брезгливость, Страх и Гнев. Райли взрослеет, и эмоции борются за первенство в голове девочки, которая пока не очень хорошо их понимает. При этом в мультфильме, героями которого впервые стали чувства, а не люди, животные или предметы материального мира, хорошо показано, что эти эмоции не могут существовать одна без другой.
Ученые, оценивавшие фильм, пришли к выводу, что он хорошо показывает важные взаимозависимости и роли эмоций в жизни человека. Например, Брезгливость не дает Райли отравиться, Страх спасает её от опасных ситуаций, Гнев защищает от окружающих и помогает ей лучше играть в хоккей. Фильм показывает, можно испытывать смешанные эмоции — например, радость и грусть одновременно, и это нормально. А ещё — что переживание многих эмоций универсально. И это объединяет людей.