Эта книга — не справочник по изобразительному искусству, не учебник и даже не альбом с картинами. Один из главных современных писателей рассказывает о своих отношениях с искусством — как от обязательного, но поверхностного почитания идеи искусства, принятого в его семье, он перешёл к пониманию и любви, которая не подчиняется правилам и не диктуется общепризнанными авторитетами.
В своем сборнике эссе Барнс рассказывает о нескольких художниках и их картинах — не самых известных, но по той или иной причине любимых писателем. Он рассуждает о том, как личная жизнь художника влияла на его искусство, и это позволяет взглянуть на картины под другим углом — не как на объект для поклонения, и даже не как на явление чистой эстетики. Эта книга мотивирует отбросить страх и пиетет перед живописью и посмотреть на него с открытыми глазами.
